NECがあらゆる動画を高画質にする「超解像技術」を開発！

　株式会社NECエレクトロニクスは14日、NECの中央研究所と共同で、低解像度の映像や静止画像を拡大表示時に高画質化する技術を開発したと発表した。

　今回開発した技術は、1枚の画像データの情報を解析/処理することで、画像のボケや粗さを改善し、高画質化を実現する「1枚超解像技術」と呼ばれるアルゴリズム。画像データを拡大処理する際に、人物や物体の輪郭部分となる画素の表現調整を行なうことで、画質の補正や色再現性の向上を図り、画像を鮮明に表示するという。

　同アルゴリズムを適用することで、解像度が320×240ドットのワンセグ映像を、800×480ドットのWVGA液晶搭載携帯電話やカーナビで鮮明に表示できる。さらに、通常のテレビ放送やDVDの720×480ドット映像も、6倍の解像度となるフルHDテレビで鮮明に表示可能となるとしている。

超解像技術のイメージ。バイリニアやバイキュービック法など、通常の画像拡大処理を行なった場合に生じる画像のボケやエッジの粗さを改善し、画像拡大時でも解像感が維持するという

　NECエレクトロニクスは、1枚超解像技術のIPコアを搭載したASIC(特定用途向け半導体)の受注を今年度上期から開始、2010年度に100億円の受注を目指すとしている。早ければ2009年夏に同技術を搭載したASICの出荷が可能となる見込み。

　同技術を適用したIPコアは、1枚の画像のみで画質改善が可能で、データ容量が少ないため、処理に必要なメモリの外付けを行なわずに、リアルタイム処理が可能。また、ソフトウェアが不要で、データ出力インターフェイスは汎用のものが採用されているため、既存システムへの組み込みが容易という。

　そのため、短期間かつ低コストで、容易にシステムに組み込める画質改善技術として、同技術を提案。機器メーカーに携帯電話やカーナビ、テレビなどでの導入を呼びかけていく。

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「NECの科学力は世界一ィィィ！！」

「と、今後の動画市場に多大な影響を与えそうな技術が開発されたとのことです。」

「なんてたって、SD画質やVHS画質の動画をリアルタイムにFullHD画質まで解像度を維持しながら高解像度な動画に変換することができるなの♪」

「俗に言うアップコンバートってやつですが、今回のNECの技術は旧来のアップコンバートの比ではないですからね。」

「現在のアップコンバートいえば、せいぜいSD画質をFullHD画質に多少近づけた程度の物でしたが、今度のはほぼ全ての動画がFullHD画質に変換可能とのことですからね。」

「これが実現すれば、より低容量で高画質な動画が作れるようになって、動画共有サイトも、動画配信サイトも、カメラでムービーをよく撮る人も、その他大勢の人も万々歳だからね♪」

「おまけに、過去の映像資産も高画質にアップコンバートして見ることができるそうなので、昔撮ったビデオなどを見るのにも最適ですね。」

「そして、この機能がYouTubeに実装されれば、YouTubeは後10年戦えるなの！」

「低解像度の動画を、高解像度に変換してくれる画期的な技術ですから、実現すれば色々と便利になりそうですね。」

「で、この技術は早ければ来年2009年の夏ぐらいには市場に出回るかもとのことなの。」

「さらに、システム自体は安価でシステムに導入できるらしいから、来年の夏が楽しみだね♪」

「計画に遅延がでないことをみなさんで祈りましょうね・・・」

「この機能が搭載されれば、なんでもかんでも高画質で楽しめるようになるから、めちゃ楽しみだね。」

「となると、将来はビデオレコーダー単体にHDMI端子付きという今では考えられないような、物凄い仕様が実現されるかもしれませんね。」

「ワンセグとかも、地デジに匹敵するようなぐらい綺麗になるかも知れないなの。」

「と、低容量で高画質が実現できるようになると、Blu-rayではなくDVDがまだまだ現役で引っ張っていけそうにもなりますね。」

「ただ、画質は上がりますが音質自体はそのままですので、やはりVHSやDVDじゃマニア相手にはきついかな・・・？」

「そこらへんは、唯一の妥協点かな？」

「まあ、そんなこんなで、簡単ながらNECの『超解像技術』の紹介はおしまいですね。」

「きっと、今から格安のアニメVHSを集めておくと良いかも知れないなの・・・」